Гиацинтовый ара является самым большым попугаем в мире. Самец и самка окрашены одинаково. Самка мельче самца. У молодых птиц хвост короче, надклювье окрашено бледнее.
Радужная оболочка глаз темно-коричневая, почти черная. Окологлазничное кольцо золотистого цвета. В основании подклювья пролегает широкая золотистая полоса. Клюв массивный, сильный (давление около 15 кг на 1 кв.см.), черного цвета. Язык мясистый, сухой. Лапы темно-серые. Пальцы в форме зигодактилия: два пальца смотрят вперед, два - назад. Кожа по всему телу имеет бледно-желтый оттенок (кроме лап). Основной окрас птиц кобальтово-синий. Тело в длину достигает до 100-107 см, хвост около 60 см, крылья до 36-40 см. Средний вес 1200-1450 гр. Продолжительность жизни: до 65-80 лет.
Распространен в Бразилии, Боливии, Парагвае. Среда обитания: саванны, тропический лес, заболоченные территории с островками пальмовых деревьев, заросли пальмы Syagrus coronata, галерейный лес.
Густых лесов большой гиацинтовый ара избегает. Враги: Орлы, ястребы, муравьи, змеи, мелкие млекопитающие (обыкновенная носуха). Основной рацион составляют орехи (пальмовые - Scheelea phalerata и Acrocomia aculeata), спелые и незрелые плоды (фиги) и фрукты, ягоды, водные улитки. В первую очередь поедает орехи Scheelea phalerata, которые прошли через желудочно-кишечный тракт крупного рогатого скота или диких животных. Связки орехов Acrocomia aculeata большой гиацинтовый ара срезает клювом непосредственно с деревьев. Кормится как в кронах деревьев, так и на земле. Периодически заглатывает гравий.
Активен в светлое время суток. Каждый день летает на кормовые территории, находящиеся в нескольких десятках километров от места ночлега. Утренняя кормежка начинается около 9 часов утра. Рано утром собирается в стаи на мертвых деревьях и прихорашивается. В жаркие часы большой гиацинтовый ара отдыхает в кроне деревьев. Вне сезона размножения держится в небольших семейных стаях (до 6-12 особей).
азмножение. Пара образуется на всю жизнь. Спаривание происходит несколько раз в день. Гнездо большой гиацинтовый ара устраивает в дуплах высоких (живых и мертвых) деревьев, на высоте 12-40 м. Из всех деревьев предпочитает стеркулию (Sterculia apetala), из-за ее мягкой древесины. Расширяет и углубляет естественные отверстия или дупла, созданные дятлами. Внутренний диаметр гнезда около 50 см, глубина до 30 см, леток 5-40х7-25 см. Дно выстилается древесными опилками. При нехватке подходящих деревьев большой гиацинтовый ара роет норы (с помощью клюва и лап) на обрывистых берегах рек, устраивает гнездовье в каменных расселинах. Через месяц после спаривания самка откладывает первое яйцо. Интервал между яйцами 2-3 дня. Яйца высиживает только самка. Насиживание начинается с первого яйца. Самец кормит самку и охраняет гнездо. В год бывает 1-2 кладки. Около 40% всех отложенных яиц уничтожают хищники (вороны, туканы, хищные птицы, змеи). Сезон размножения: май-сентябрь. Половое созревание: 6-10 лет. Репродуктивный возраст длится до 30 лет. Инкубация продолжается в среднем 27-30 дней. В кладке 2 яйца (размер 53х40 мм). Новорожденные цыплята голые и слепые.
Птенцы конкурируют между собой за еду. В большинстве случаев выживает только один птенец, особенно если второй родился через четыре дня после первого. Оперяются птенцы в возрасте 65-70 дней. Покидают гнездо в три месяца, но еще три месяца их кормят родители. Молодые птицы держатся около родителей до 18 мес.
Содержание в неволе. Большой гиацинтовый ара в неволе содержится крайне редко, в основном в зоопарках. Любит играть и прыгать, требуются постоянные физические и умственные нагрузки. Необходимо обеспечить большим количеством разнообразных игрушек - веревки, лесенки, звонки, разнообразные жердочки, бумажные мешки, коробки, ветви деревьев и пр. Используйте игрушки, созданные только для крупных попугаев. Лучше всего содержать парами. Обладает исключительно хорошей памятью.
Характер: любознательный, доверчивый, ласковый, интеллектуальный. Клетка. Прочный металлический клетка с надежным замком ( толщина провода 3-4 мм). Поилку для воды и кормушки чистят ежедневно. Жердочки и игрушки моют по мере их загрязнения. Клетку моют раз в неделю. Полная дезинфекция клетки проводится два раза в год.Поддон в клетке чистят ежедневно. Предметы обихода (кормушки, игрушки, жердочки и пр.) заменяют, когда они приходят в негодность. Температура дневная - комнатная, ночная - минимум 10'C. Не переносит холод. Освещение естественное. Обязательно постоянное наличие веток фруктовых деревьев. Гиацинтовый ара любит купаться. Можно опрыскивать птиц с пульверизатора. Оформление: не менее двух насестов, размещенных на разных высотах. Один насест должен быть помещен около кормушки и воды, но не над ними,а также веревки, лестницы, бамбуковые кольца, три устойчивые кормушки (стальные ). Кормление попугаев в неволе. Нуждается в рационе с повышенным содержанием жира и пониженным содержанием белка. Овощи и фрукты составляют небольшую часть рациона. Семена: подсолнечник, орехи (арахис, кокос, макадамии, бразильские, фундук, грецкие) Овощи: молочная кукуруза. Зелень: побеги деревьев, кустарников, проращенное зерно, листья одуванчиков, сельдерей, мангольд, подорожник, шпинат. Прочее: рисовая каша, овсянка, нежирный творог, вареное куриное яйцо и мясо цыпленка. Частота кормления: 1-2 раза в день. Воду ставят в тяжелой устойчивой миске и меняют по мере загрязнения. В период размножения дают кокосовые орехи, сухой корм для собак, мед, скорлупа яиц, витамины D и группы В,кальцевидные добавки.
Разведение. Чем меньше птицы будут контактировать с человеком, тем лучше. Гнездовой домик с толстыми стенами (150х150х180 см или 60х70х100 см, леток 22 см). Соотношение самцов и самок: 1:1. Срок инкубации яиц: 27-30 дней, обычно оплодотворено только одно яйцо.
Местное население охотится на ара ради его мяса и перьев. Гиацинтовый ара занесен в Международную Красную книгу. Занесен в конвенцию CITES, Приложение I. Популяция 3500-6000 особей.
