Мутации, или скачкообразные изменения наследственных свойств, нередки и у живущих в условиях дикой природы животных. Но поскольку изменения, скажем, отклонения в окрасе, весьма редко дают преимущества соответствующему виду животных, большинство мутаций в природе вскоре становятся жертвами борьбы за существование. Но так как мутировавшие особи часто физически не отвергаются своими сородичами по виду, а исчезают вследствие естественного отбора, то они выживают среди особей, содержащихся человеком. Из этого обстоятельства часто делают ложный вывод, будто мутации среди диких животных редки.

В селекции мутация часто используется в качестве отправного материала для выведения популяций с измененными качествами. Такой обусловленной мутацией селекцией традиционно интересуются в США, а также и в Великобритании, причем значительно сильнее, чем на европейском континенте.

Пока подобного рода селекция на основе мутации ограничивается выведением новых образцов окраса или рисунка, против этого нечего возразить. В конце концов, дело вкуса, если кто-то находит сине - белого ара более красивым, нежели природный сине - желтый. Однако становится опасным, когда селекционеры не удовлетворяются изменениями окраса или рисунка оперения, а бесконтрольно выводят особи с однозначно "несовместимыми с жизнью качествами". Так случилось, например, что в Англии вывели волнистого попугайчика с длинными как у павлина перьями, который не только не способен летать, но и просто беспомощен в своих движениях. Устремления подобного рода абсолютно не имеют ничего общего с серьезной селекцией.

Весьма сомнительной ценности также и устремления, направленные на однобокое производство так называемых "выставочных пород".

В том, что птицы, да и животные вообще, поколениями размножающиеся под попечительством человека, становятся больше и крупнее, нежели их живущие на свободе собратья, нет ничего странного. Само по себе нормальное явление укрупнения породы в результате систематической селекции все же для декоративных птиц сомнительно. К счастью, серьезные разводчики сегодня пытаются противодействовать нежелательным проявлениям доместикации, стараясь при разведении, по меньшей мере, сохранить хотя бы изначальную форму тела, Мутации, нарушающие у птиц их естественный образ жизни, не должны становиться отправной точкой выводимой популяции.